De Commodore 1581 heeft een externe voeding, een diskette station met twee lees / schrijf koppen en een moederbord. Op het moederbord vind je RAM en ROM geheugen, een MOS 8520 CIA en een MOS 6502 processor. De Commodore 1581 disk drive is een intelligent apparaat, het lezen en schrijven gebeurt onafhankelijk van de aangesloten computer.
De 1581 disk drive kan alleen data lezen en schrijven in het MFM formaat.